Pemain telah menjalani satu hari tambahan, ke playoff agregat tiga-lubang antara dua pemain yang mungkin hanya selang setahun tetapi kariernya mewakili jurang yang lebih luas: Spaun, 34, yang pada musim panas lalu menyangka hari bermainnya akan berakhir, dan McIlroy yang berusia 35-tahun-menjadikan dia sebagai satu gol cemerlang sepanjang perlawanan. hebat.
Permulaan semula pada pukul 9 pagi memberikan cabaran tidak seperti mana-mana pemain yang pernah dihadapi sepanjang minggu. Cuaca panas dan beruap telah hilang, digantikan dengan tiupan sejuk yang pahit dan ganas yang membuka mata, memerah wajah dan memperkenalkan tuah. Angin bertiup dari arah yang berbeza daripada hanya 12 jam sebelumnya, menjadikan sebarang pengetahuan terdahulu tidak berguna. Dan saraf? Mereka adalah yang tertinggi sepanjang minggu, dengan beribu-ribu peminat kembali untuk tontonan-untuk-TV dengan kepentingan sebenar.
Spaun tiba pada 16ketee berasa seolah-olah dia akhirnya mencapai penghujung minggu-yang tidak pernah berakhir. Dia tidak tidur lena dua malam sebelumnya, apabila dia memegang bahagian pendahulu di major kelima golf, tetapi semasa memanaskan badan dia tidak berasa tidak selesa atau cemas atau tertekan. Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, ketika kerjayanya memuncak, dia mula merasakan tarikan rumah sendiri – berasa puas dengan pencapaiannya dan keluarga mudanya, rasa bersalah selepas menghabiskan masa seminggu sahaja bersama mereka tahun ini. Minggu ini, dia telah menangguhkan tiga penerbangan pulang, kelihatan dan terdengar seperti lelaki yang memerlukan pelukan yang menenangkan.
Tetapi itu untuk hari Isnin kemudian. Spaun berada di ambang detik{1}}perubahan kerjaya. Tidak pernah-pemukul dunia sebagai junior, bekas berjalan-di kolej, dia tidak pernah melihat dirinya sebagai sesuatu yang lebih daripada seorang profesional yang boleh digunakan. Sudah tentu, dia menang di San Antonio pada tahun 2022, tetapi terdapat banyak-keajaiban yang menarik sepanjang sejarah Jelajah yang panjang. Tahun lepas, apabila dia berada di luar kedudukan 125 teratas dengan hanya beberapa acara yang tinggal, Spaun berasa tenang dengan apa yang telah dicapainya. Lapan tahun dalam Tour. Yang satu menang. Persahabatan sepanjang hayat terbentuk. Kira-kira $12 juta dalam bank.
"Saya tidak tahu apa siling saya," katanya. "Saya masih rasa saya tidak tahu apa itu."
Rory McIlroy menewaskan JJ Spaun dalam playoff Isnin di Kejuaraan Pemain 2025
Rory McIlroy memenangi Kejohanan Pemain dalam penamat Isnin ke atas JJ Spaun yang menampilkan tiga lubang playoff dinamik di TPC Sawgrass, angin kencang dan drama yang sangat sedikit.
Associated Press
Spaun telah pun belajar banyak tentang dirinya minggu ini. Beberapa tahun lalu, dia mendahului 54 lubang dalam perlawanan pembuka playoff di Memphis, setakat ini tempat terbesar dalam kariernya hingga ke tahap itu. Dia sepatutnya diperkuatkan dengan kemenangan terobosannya hanya empat bulan lebih awal, tetapi dia kini mengakui bahawa dia tidak bersedia. Dia merembat 78 pada pusingan akhir itu, jatuh jauh di luar 40 teratas, dan merasakan kekecewaan yang tidak pernah dia alami sebelum ini.
"Saya mempunyai banyak tisu parut daripada itu, " katanya. "Saya tidak mahu mempunyai perasaan itu, bukan sahaja kekalahan, tetapi, seperti, merangkak-ke dalam--lubang-dan-perasaan seperti itu kerana ia sangat memalukan. Saya cuma takut untuk berasa malu lagi."
Oleh itu, sejak beberapa tahun kebelakangan ini, Spaun mendapati dirinya menjauhkan diri daripada masa dan perhatian serta tekanan. Tidak sedar, sudah tentu, tetapi sesuatu yang lebih mendalam, membiarkan kebimbangan mengatasinya, membenarkan kesilapan berlarutan dan berpuas hati dengan persembahan yang selalunya baik tetapi tidak cukup baik.
Kejayaan mini-diperoleh pada awal tahun ini di Sony, di mana dia bertahan kuat di belakang sembilan dan menamatkan pukulan malu pada playoff. Dan ia muncul lagi pada hari Ahad di The Players, di mana dia melepaskan tiga pukulan di belakang di belakang sembilan tetapi bangkit dengan bermain lima lubang terakhirnya dalam 2 bawah, dalam periuk tekanan terbesar dalam hidupnya, untuk merempuh playoff dengan McIlroy.
0 saat 1 minit, 20 saatVolume 0%
"Saya seperti,OK, jangan takut pada masa ini. Nikmatilah," katanya. "Inilah yang diperkatakan oleh setiap atlet hebat tentang berada pada masa ini dan mempunyai peluang untuk menang dan mahukan bola. Nah, saya mahu bola. Walaupun saya tidak menang, saya mengambil banyak perkara daripada itu."
McIlroy tiba pada 16ketee dalam kerangka fikiran yang sama. Dia telah menang 42 kali di seluruh dunia, namun dia terjaga pada pukul 3 pagi Isnin dan tidak dapat tidur semula, fikirannya ligat memikirkan kemungkinan hari itu. Oleh itu, dia tiba di TPC Sawgrass pada pukul 6:15 dan mengamalkan tabiat rutinnya, menjalani senaman penuh dan memanaskan badan, walaupun dia mungkin perlu melakukan hanya lima pukulan penuh dalam playoff.
Sudah tentu, memandangkan kedudukannya dalam permainan, tisu parut McIlroy lebih jelas daripada Spaun. Kegagalannya telah datang pada peringkat terbesar. Pilih kekecewaan utama kegemaran anda dalam ingatan baru-baru ini: Terbuka 2022, apabila dia dilonjak oleh Cam Smith di Rumah Golf; Terbuka AS 2023, di mana dia dipotong oleh Wyndham Clark; Terbuka AS 2024, di mana dia dibatalkan oleh dua kesilapan lewat; atau serangan awal-pusingannya pada tiga Master terakhir. Hampir{11}}rindu di BMW PGA dan Terbuka Ireland tahun lalu juga menyebabkan dia melabelkan dirinya sebagai hampir lelaki golf.
McIlroy hampir menambah satu lagi cahaya rendah pada senarai lewat Ahad, apabila dia melepaskan tiga-peluang pendahuluan dengan enam lubang untuk dimainkan, meniupkan pemanduan liar ke dalam pokok, tertipu oleh dua bacaan dalam keadaan hampir-kegelapan dan gagal memanfaatkan dua seterika pendek.
"Apabila saya meletakkan diri saya dalam kedudukan itu," katanya, "saya mengharapkan diri saya menang."
Kini, peluang kejuaraannya berkurangan kepada hanya tiga lubang, kepada lawan yang berani, kepada regangan penyudah berair dan angin yang tidak dapat diramalkan.
“Saya akan keluar ke sana hari ini dan saya dijangka menang,” katanya. "Itu membawa tekanan sendiri dalam beberapa cara."
Berdiri di atas pukulan tee, mengesot kakinya dan menjajarkan semula bahunya, McIlroy berasa lebih gementar berbanding usianya. Perutnya berkeroncong. Kakinya goyang. Jantungnya berdegup kencang.
"Jadi itu akan kekal dengan saya," katanya, "perasaan seperti itu dan dapat melakukan pukulan golf yang saya perlukan."
0 saat 12 minit, 33 saatJilid 0%
Dengan bantuan, kanan-ke-angin, McIlroy memunggah 336-yarder di atas penjuru kaki anjing itu yang menyebabkan dia hanya melemparkan baji ke hijau. Dua pukulan-nya dari 30 kaki memberikannya kelebihan satu pukulan pantas – dan juga penghormatan pada tee par-3 17ke.
Sejam sebelum itu, dia telah mengulangi pukulan itu pada julat, berpusing 90 darjah dan menembak 9-seterika ke kawasan tee dan ke arah hijau ketiga di kejauhan. Pernah hanya dipuji kerana kuasanya yang luar biasa, dia telah berusaha untuk menambah lebih banyak pukulan pada himpunannya, termasuk pukulan lembut-bersenjata yang merendahkan trajektori dan melepaskan sedikit putaran. Dalam kes ini, McIlroy bergantung pada "tiga-perempat tiga perempat 9-besi" – pukulan yang, dalam keadaan jinak, terbang sejauh 147 ela. Tetapi dalam angin sebatan ini, Trackmannya mengesahkan, nombor bawaan idealnya ialah 130.
Maka, pada 17, sama seperti dia berlatih, McIlroy menggerudi pukulan melalui angin dan mendarat di pinggir belakang hijau, 29 kaki jauhnya. selamat. Memuaskan.
Kini, giliran Spaun pula.
Mengetahui dia sekurang-kurangnya kelab yang lebih pendek daripada McIlroy, Spaun berasa yakin memilih 8-iron yang sumbing. Tidak mungkin pukulan itu akan berakhir lama, tidak pada trajektorinya yang lebih tinggi. Ia sepatutnya berdiri oleh angin.
Tetapi sekarang, di pusat media setengah jam kemudian, Spaun bergelut untuk memberikan penjelasan. Jika ada, katanya, dia fikir pukulannya terpaksapergi. Mungkin angin kencang dan sejuk telah mereda sebentar. Mungkin dia memukulnya terlalu murni. Walau apa pun, dia melayari hijau sama sekali - sekurang-kurangnya 10 ela terlalu panjang - dan terjun ke dalam kolam.
Spaun tidak mengelak daripada kejadian itu, dia melakukan pukulan seperti yang dia mahu – dan ia masih tidak berjaya. Dia terdengar seperti dia boleh hidup dengan itu.
"Saya gembira dengan hayunan itu," katanya. "Ia bukan masa saya, saya rasa."
0 saat 1 minit, 5 saatVolume 0%
Dan jika ada mana-mana pemain yang boleh mengaitkan dengan kekalahan teruk Spaun, ia adalah orang yang merampas trofi emas.
McIlroy adalah pemain paling berjaya dalam generasinya, namun dia masih banyak dilihat melalui prisma apa yang dia adabukanselesai: major sejak 2014, jaket hijau, satu lagi dominasi yang berterusan. Ia tidak pernah cukup untuk semua orang.
Tetapi sepanjang dekad yang lalu, McIlroy telah membuktikan bahawa dia bukan apa-apa jika tidak tabah, menepis kekecewaan yang tidak terkira banyaknya – malah kekecewaan yang membuatnya menangis dan membuatnya malu dan membuatnya berasa, seperti yang pernah mereka lakukan dengan Spaun, seperti merangkak ke dalam lubang dan mati – hanya untuk muncul semula untuk satu lagi pukulan kemuliaan.
"Kita semua pernah mengalami tempoh di mana kita pernah merasa seperti itu. Saya terpaksa melaluinya. Saya sering mengalami patah hati," kata McIlroy. "Ia adalah sebahagian daripada proses. Ia adalah sebahagian daripada perjalanan pembelajaran. Akhirnya, hari-hari itulah yang menjadikan kita lebih baik."
Dan itulah hari-hari yang menjadikannya juara, sekali lagi.