NAPA, Calif. — Justin Thomas bergelut melalui petang yang tidak sekata dengan 3-bawah 69 dalam kembali ke Jelajah PGA berikutan pemberhentian yang lama, meninggalkannya enam pukulan daripada pendahuluan Khamis dalam pusingan pertama Kejuaraan Fortinet.
Thomas, bekas pemain No. 1 di dunia yang menjadi pilihan kapten untuk Piala Ryder, berharap untuk membersihkan permainannya dalam permainan terakhir-tetapi tidak begitu tajam di Silverado Resort seperti yang dia harapkan.
Bermain buat pertama kali sejak menduduki tempat ke-12 di Kejohanan Wyndham di Greensboro, North Carolina, pada Ogos. 6, Thomas membuat empat birdie dan beraksi dengan bogey pada par-4 kesembilan. Dia terikat di tempat ke-20, mengejar Lucas Herbert, pendahulu selepas 6-bawah 63.
"Kadang-kadang selepas beberapa waktu berehat, sukar bagi saya untuk kembali melakukannya tetapi saya tidak berasa sangat kompetitif," kata Thomas, yang memukul tiga daripada 14 fairways. "Saya sangat terlibat dan fokus pada apa yang saya lakukan. Saya tidak betul-betul melakukannya seperti yang saya mahu.
"Saya menguruskan permainan saya. Ia betul-betul apa yang saya lakukan di Wyndham. Hari ini bukan hari dengan cara saya memukulnya, saya akan merembat 6- atau 7-bawah. Tiga bawah dengan bagaimana saya rasa saya memukul ia adalah satu perkara yang hebat."
Herbert, yang berehat selama tujuh minggu-dari bermain, kembali kelihatan lebih kuat dan segar daripada Thomas. Herbert melakukan 10 birdie - tujuh daripada sembilan lubang terakhirnya - untuk mengatasi bogey awal.
SH Kim berada di tempat kedua pada usia 65 tahun, Dia memburu helang dari jarak 106 ela pada par-4 14th. Kelly Kraft berusia 66 tahun bersama Jason Dufner, Harry Hall, Sung Kang, Zac Blair dan Mark Hubbard.
Max Homa, juara bertahan Fortinet dua kali-dan ahli pasukan Piala Ryder AS, mengharungi pagi yang sukar dengan bogey berganda dan bogey dalam perjalanannya untuk menyertai Thomas pada usia 69 tahun. Kapten Piala Ryder Zach Johnson juga merembat 69. Kapten-Stewart Cink, pemenang di sini pada 2020, mempunyai 710.
Herbert, seorang-warga Australia berusia 27 tahun di kedudukan No. 59 di dunia, memerlukan percikan api besar selepas memasuki FedEx Fall 152 dalam mata. 125 pemain terbaik selepas tujuh kejohanan musim gugur mengekalkan kad penuh Jelajah PGA mereka untuk 2024.
"Terjumpa alur kecil di sana," kata Herbert. "Rasanya apa-apa yang saya lakukan dengan buruk nampaknya berjaya untuk saya dan pukulan yang baik juga mendapat ganjaran. Saya berasa seperti saya bermain OK dan hanya mendapat banyak rehat yang baik, dan memanfaatkan peluang juga."
Herbert hanya memerlukan 22 putt untuk menamatkan pusingan di tengah-tengah lembah wain California Utara. Satu-satunya kesilapannya ialah bogey pada par-4 16th apabila dia terlepas putt 16 kaki untuk par.
Pada masa lalu yang mungkin berlegar di fikirannya sepanjang petang itu, tetapi selepas mengambil cuti hampir dua bulan untuk "menetapkan semula" dirinya, Herbert tetap tenang dan bermain di belakang sembilan.
"Saya dua bulan lalu, saya mungkin tidak akan mengelak perkara itu," kata Herbert. "Saya akan menjadi sedikit lebih keras pada diri saya sendiri."
Justin Thomas: "Menguruskan permainan saya dengan sangat baik"
Justin Thomas menerangkan pusingan pertamanya di Kejohanan Fortinet, di mana dia membuka tirai dengan 3-bawah 69.
7h
Selepas birdie pada No. 10, Herbert par pada No. 11 kemudian melancarkan enam birdie berturut-turut sebelum menamatkan pusingannya dengan par pada par-5 18th. 63 adalah dua pukulan kurang daripada rekod kursus kejohanan sebanyak 61 yang dikongsi tujuh pemain, yang terbaru Ricky Barnes pada 2018. Barnes merembat 71 pada Khamis.
Ia adalah cara yang baik untuk Herbert kembali dalam kejohanan pertamanya sejak terlepas peluang di The Open pada 23 Julai. Ketika itulah Herbert memutuskan dia perlu mengambil cuti rehat dan mengosongkan fikirannya.
Semasa cuti, Herbert tinggal di Amerika dan bukannya pulang ke Australia. Dia pergi ke Maine untuk menghabiskan masa bersama keluarga teman wanitanya dan menjauhkan diri daripada bermain golf.
"Hanya perlu melepaskan diri daripada permainan dan menyegarkan segala-galanya," kata Herbert.
Satu-satunya pemain daripada 10 teratas dunia yang bermain dalam Kejuaraan Fortinet, Homa yang berada-ketujuh, menghadapi masalah dengan double bogey pada No. 4, 367 ela par 4, selepas memukul pemanduannya di luar had dan terkena pukulan pemulihan yang mendarat di bunker sisi hijau.
Itu mendorong Homa kembali ke padang apabila dia cuba menjadi pemain pertama memenangi kejohanan tiga tahun berturut-turut sejak Steve Stricker di John Deere Classic dari 2009 hingga 2011.
"Hanya satu hayunan buruk yang membawa kepada dua dan kemudian pukulan baji buruk yang agak mengecewakan," kata Homa. "Selain itu, saya sebenarnya berasa seperti saya menyimpannya di hadapan saya dengan cukup baik. Tidak melakukan apa-apa yang istimewa untuk pergi ke mana-mana, tetapi secara keseluruhannya ia kukuh. Saya tidak fikir apa-apa yang tersekat sebagai terlalu buruk atau terlalu hebat. Ia adalah hari yang baik."