Semasa dia berusaha mengharungi kemerosotan pertama kerjaya profesionalnya yang dihias, Justin Thomas berkata dia cuba mengambil lebih banyak pemilikan terhadap permainannya.
Tetapi itu tidak semestinya bermakna dia menjauhkan diri daripada jurulatih hayunan dan bapanya, Mike.
Menjelang Kejohanan Fortinet minggu ini, di mana dia memulakan kejohanan pertamanya dalam masa sebulan dan dengan Piala Ryder semakin hampir, Thomas menjelaskan bahawa dia masih bekerja dengan bapanya dalam ayunannya tetapi cuba untuk lebih bertanggungjawab terhadap prestasinya sendiri.
"Pemilikan dan akauntabiliti hanyalah bahagian yang saya rasa seperti kehilangan sedikit dalam diri saya," kata Thomas kepada pemberita Rabu di Napa, California. "Saya sentiasa berbangga kerana dapat menyesuaikan kedua-duanya dalam latihan tetapi juga dalam perlawanan kejohanan dalam larian jika keadaan tidak berjalan lancar. Saya rasa saya telah benar-benar pandai memikirkannya dan membuat perubahan dalam kursus dan hanya mengubah dan mengubah perkara sehingga sesuatu berlaku. Saya hanya rasa saya kehilangannya sedikit.
"Saya sangat bertuah kerana mempunyai pasukan yang sangat, sangat terlibat, tetapi saya hanya fikir untuk saya, secara peribadi, mereka berada di sana terlalu kerap di mana saya menjadi bergantung kepada mereka dan kemudian saya kehilangan semua pemilikan, semua akauntabiliti apabila berlaku masalah, saya mencari mereka untuk menjawab soalan dan bukannya saya yang perlu memikirkannya pada satu ketika."
Thomas mempelajari permainan ini daripada bapanya, seorang profesional mengajar di Kentucky, dan bersama-sama mereka telah mencapai kemuncak sukan itu, dengan Thomas merangkul dua kejuaraan utama, meningkat ke No. 1 di dunia dan menang 15 kali dalam Jelajah PGA. Tahun ini merupakan kemerosotan yang jarang berlaku untuk pemain yang konsisten antara yang terbaik setiap musim dalam Jelajah; musim panas ini dia gagal mara ke pusingan playoff FedExCup buat kali pertama dalam kerjayanya (Tidak. 71), apabila penamat terburuknya sebelum ini dalam enam musim lalu adalah di tempat ketujuh.
Walaupun dia masih berada di ranking 32ndpada Jelajah dalam pukulan yang diperolehi: secara keseluruhan, Thomas menyaksikan penurunan dalam permainan dan pukulan besi yang biasanya tiada tandingannya.
Semasa mengusahakan permainannya, Thomas berkata dia cuba untuk kembali kepada apa yang dia anggap bola terbaiknya-tahun-tahun cemerlangnya, dari 2017-19, apabila dia menang sembilan kali dalam Jelajah. Dia mempunyai lebih lebar dan ayunan yang lebih pendek, mencipta tindakan yang lebih konsisten dan berulang. Dia dan bapanya telah melihat video ayunan lama untuk "kembali ke dalam slot tersebut" semasa ayunan menurun.
Tetapi bukan sahaja hayunan lamanya yang dia mahu cipta semula.
Lima tahun yang lalu, bapa Thomas muncul di Tour hanya beberapa kali setahun, kebanyakannya di acara terbesar, kerana dia masih bekerja di kelab di Goshen.
"Dia boleh keluar apa sahaja dan semua yang dia mahukan sebagai seorang ayah, tetapi hanya akan ada beberapa minggu di mana jika keadaan berjalan, saya tidak semestinya memerlukan jurulatih, dan saya fikir itulah kebanyakan tempat saya mahukan sesuatu," kata Thomas. "Kami boleh bertukar-tukar teks, kami akan bekerja apabila kami berada di rumah dan apabila ia diperlukan, tetapi apabila keadaan hebat, saya tidak perlu mempunyai seseorang di sana dengan saya memukul bola atau meletakkan setiap masa kerana ia, seperti, saya hanya akan menemui sesuatu yang tidak ada."
Thomas bagaimanapun mengesahkan bahawa dia telah berpisah dengan jurulatihnya, John Graham, selepas musim di mana dia berada di kedudukan 137.kepada Tour dalam meletakkan. Thomas dan Graham telah bekerjasama sejak 2020.
"Kami telah sampai ke tahap di mana segala-galanya secara asas atau mekanikal pada putting green adalah sebaik mungkin," kata Thomas. "Pada asasnya, apa yang saya katakan kepadanya ialah dia tidak boleh keluar dan membuat putt untuk saya - saya perlu memikirkannya, dan itu hanya saya boleh lakukan.
"Saya dibesarkan hanya keluar dan berlatih serta memukul putt dan memikirkan cara untuk memasukkan bola ke dalam lubang. Saya tidak semestinya mengambil berat bagaimana rupanya; yang penting ialah memasukkan bola ke dalam lubang secepat yang saya boleh, dan itu lebih daripada apa yang saya mahu lakukan."
Walaupun dengan perjuangannya baru-baru ini, Thomas masih dipilih oleh kapten AS Zach Johnson untuk menjadi sebahagian daripada Piala Ryder yang akan datang, dengan Johnson memetik rekod permainan gabungan Thomas-16-5-3.
Thomas tidak pernah bermain dalam kejohanan sejak Kejohanan Wyndham pada awal Ogos, jadi dia mendaftar untuk bermain acara pembukaan musim gugur buat kali pertama sejak 2020.
"Saya mempunyai banyak kepercayaan dalam diri saya bahawa saya tidak sejauh yang saya fikirkan," kata Thomas. "Apa yang diperlukan ialah satu minggu, satu regangan, satu apa sahaja yang anda mahu panggil yang boleh membalikkan segala-galanya dan tiada sesiapa pun bercakap atau mengingatinya lagi."