Selepas memenangi acara Jelajah Eropah pertamanya, memecahkan rekod dunia, dan memberi kesan besar di Terbuka AS tahun lepas, YorkshireMarcus Armitagebersedia untuk menyahut semua cabaran yang perlu dilontarkan oleh permainan kepadanya
Pada musim bunga tahun lepas, ketika UK muncul dari akhir tiga penutupan kebangsaannya, tidak mungkin ramai peminat golf dengan sambungan internet yang tidak mengikuti YouTube pada satu ketika untuk melihat seorang pemain golf profesional cuba memukul bola golf ke dalam kereta sukan terbuka yang bergerak di landasan di Elvington Airfield di Yorkshire.
Difilemkan sebagai sebahagian daripada siri aksi dan angin jelajah Eropah yang direka untuk memacu klik digital dan hits, rekod dunia untuk 'pemanduan terpanjang yang pernah dilanggar ke dalam kereta bergerak' akhirnya dicapai apabila usaha 303 meter Marcus Armitage dengan pemandu Callaway Epic menggegarkan belakang BMW M8 Convertible yang dipandu oleh juara kereta jelajah Paul O'Neill.
Ia mengalahkan rekod sebelumnya sebanyak 30 meter, yang merupakan beberapa pencapaian dalam dirinya sendiri, tetapi bintang pertunjukan itu pasti Armitage, yang semangat seperti kanak-kanak untuk tugas itu, dan joie de vivre yang dia tunjukkan sebaik sahaja dia telah mengejar rekod - yang pada mulanya melibatkan dia menanggalkan bajunya dan berlari tanpa dada ke landasan - menjadikannya sensasi internet segera, dengan lebih 115,000 tontonan dalam masa beberapa hari selepas ia disiarkan pada pertengahan April.
Pasukan media Jelajah Eropah pastinya menemui lelaki yang tepat untuk pekerjaan di Armitage, kerana pemain berusia 34 tahun dari Huddersfield itu adalah penghibur kelahiran semula jadi, serta menjadi pemain golf yang cukup berguna.
Hanya dua bulan selepas memasuki Guinness Book of World Records, Armitage, yang menggunakan nama samaran 'Bullet' dalam jelajah - ia adalah cerita panjang - menambah satu lagi tambahan penting kepada CV beliau apabila beliau mencatatkan kemenangan Jelajah Eropah pertama dalam kerjayanya di Terbuka Eropah Porsche 2021 di Jerman. Ia adalah ganjaran yang sewajarnya dan sangat dialu-alukan untuk seorang lelaki yang telah maju melalui golf dengan cara yang sukar selepas permulaan yang sangat sukar untuk hidupnya.
Walaupun kebanyakan kanak-kanak berusia 13 tahun menjalani kehidupan tanpa banyak penjagaan di dunia, Armitage berhadapan dengan kematian ibunya, Jean, dari kanser. Bagi mana-mana kanak-kanak kehilangan ibu bapa pada usia muda itu amat dahsyat, tetapi ia melanda Marcus muda dengan keras, dan dia kehilangan semua minat di sekolah dan pembelajaran.
Sudah menjadi pemain golf yang baik, dengan kecacatan 10, Marcus mengalihkan perhatiannya kepada jarak pemanduan dan padang golf, di mana dia lulus jam yang sepatutnya dia habiskan belajar buku teks, menguasai seni memandu, kerepek dan meletakkan di Oldham Golf Club sebaliknya. Golf membuktikan gangguan yang memakan semua dari kesedihan yang dia rasakan dari kehilangan ibunya. Ia menjadi tempat perlindungannya dan ruang yang selamat di mana dia, dan dia sendiri, mengawal nasibnya.
Mengimbas kembali hari-hari itu, Marcus berkata: "Selepas ibu meninggal dunia, saya meninggalkan sekolah kerana saya tidak dapat memberi tumpuan di dalam bilik darjah. Satu-satunya tempat yang boleh saya tumpukan ialah di padang golf, memukul tembakan dan cuba menjadi lebih baik. Ia mengambil fikiran saya daripada apa yang telah berlaku dengan ibu saya. Golf baru sahaja menjadi jawapan saya. Maksud saya, saya tahu tidak ada jawapan dalam hidup, tetapi itu adalah jawapan saya pada masa itu. Semuanya golf.''
Ketika permainannya berkembang dan kecacatannya turun, Armitage menyertai Kelab Golf Howley Hall dan tidak lama kemudian mula menang di litar tempatan. Bagi Armitage tidak ada peralihan yang lancar dari pangkat amatur ke lawatan teratas Eropah dengan beberapa bulan jemputan penaja, seperti yang sering berlaku untuk amatur elit permainan. Dia terpaksa mengukir jalan yang berbeza dan selepas menjadi profesional pada tahun 2012, beliau menyertai EuroPro Tour, peringkat ketiga golf profesional di Eropah. Beliau membuktikan kejayaan segera di litar yang berpangkalan di UK, memenangi tiga kali pada musim 2013 dalam perjalanan untuk dinamakan rookie tahun ini dan mendapat promosi ke Challenge Tour.
Selepas tiga musim yang agak berjaya dalam jelajah peringkat kedua, kemenangan dalam Terbuka Foshan di China pada tahun 2016 membantu mendapatkan kad Jelajah Eropahnya melalui ranking akhir tahun untuk musim 2017. Masa yang besar dickoned. Tetapi, seperti ramai di hadapannya, Armitage mendapati langkah ke peringkat teratas sukar, dan dia jatuh terus ke Jelajah Cabaran selepas menamatkan 152Nddalam ranking Race to Dubai 2017.
Bermain lawatan apabila anda tidak membuat pemotongan adalah perniagaan yang mahal dan Armitage tidak lama lagi mendapati dirinya berhutang £ 100,000 dan kehabisan dana untuk membayar penerbangan dan yuran masuk. Selepas memenangi kad Jelajah Eropahnya kembali ke sekolah kelayakan pada akhir tahun 2019, Armitage menghadapi prospek untuk bersiap sedia untuk musim 2020 tanpa dana untuk membayar penerbangan atau hotel dan masa depan kelihatan suram. Bantu, syukur, datang dalam bentuk rakan pemain Jelajah Eropah Robert Rock, yang leant dia £ 5,000 untuk menampung perbelanjaannya untuk beberapa kejohanan pertama tahun ini dan membolehkannya terus mengikuti impiannya.
Kepercayaan Rock tidak lama lagi dibayar balik - bersama-sama dengan hutang - apabila Armitage menduduki tempat ketiga dalam Terbuka Afrika Selatan pada awal Januari, membolehkannya kembali berdiri baik dari segi kewangan dan profesional. Selebihnya musim ini menghasilkan lima kedudukan 10 teratas dan wang hadiah sebanyak €260,000 lagi selepas dia membuat 18 pemotongan daripada 23 kejohanan, dan kerjayanya kembali pada sesuatu yang menyerupai trek yang betul.
Dengan kerisauan kewangannya dengan baik dan benar-benar di belakangnya, Armitage perlahan-lahan naik gear pada tahun 2021, membuat 19 daripada 25 pemotongan, merangkul enam penamat 20 teratas dan memperoleh kemenangan pertama yang diimpikannya pada Terbuka Eropah yang disebutkan di atas pada bulan Jun, di mana penutup 65 dalam kejohanan 54 lubang yang dipendekkan hujan cukup baik untuk kemenangan dua pukulan dan cek pemenang € 180,000.
Emosi itu semua datang ke kepala pada persembahan trofi di Jerman apabila Armitage yang menangis membuka tentang pemikiran yang sedang melalui fikirannya ketika dia mengangkat trofi, termasuk hutang yang dia berhutang kepada ibunya. Bercakap melalui air mata, dia berkata: "Dua puluh tahun yang lalu saya kehilangan ibu saya dan saya telah bermimpi tentang ini [menang pada Jelajah Eropah] sejak hari itu. Anda mempunyai hari di mana anda fikir ia mungkin tidak pernah berlaku, tetapi saya hanya terjebak padanya. Hari ini adalah hari yang hebat, dan saya pasti dia akan bangga, dan semua orang dalam pasukan saya yang membantu saya - tetapi ini untuk saya. Untuk semua hari-hari kesepian yang saya habiskan untuk bekerja pada impian saya. Walaupun saya berterima kasih kepada pasukan saya, saya rasa saya perlu mengambil banyak kredit untuk diri saya sendiri."
Kata-kata yang memalukan itu menyentuh suara ramai yang berada di sana pada hari itu dan mereka yang menonton di televisyen. Kemenangan Terbuka Eropah membawa kepada peningkatan ketara ranking untuk Yorkshireman dan kelayakan untuk kejohanan utama pertamanya di tanah AS, Terbuka AS di Torrey Pines, dan kemudian musim panas itu tikam kedua pada tahun 1499ThKejohanan Terbuka di Royal St George's, setelah membuat penampilan sulungnya pada pembaharuan 2018 di Carnoustie, di mana bahu yang terkehel yang disebabkan oleh kemalangan menyelam langit dalaman memberi peluang kepada dirinya untuk melakukan keadilan.
Doktor Armitage telah menasihatinya untuk tidak bermain di Carnoustie, tetapi setelah menunggu sepanjang hidupnya untuk diberi peluang untuk bermain, dia terkutuk jika bermain dengan satu lengan kerja akan menghalangnya daripada mengambil bahagian. Dia dengan sewajarnya bunted jalan ke pembukaan 80. Keesokan harinya dia menguruskan 11 pukulan dengan lebih baik, 69 yang dihormati, ihsan panas merah putter. Dia terlepas potongan itu, tentu saja, tetapi dia mempunyai rasa pertama terbuka dan tidak sabar-sabar untuk lebih banyak lagi.
Dia terpaksa menunggu empat tahun lagi untuk peluang itu datang lagi. Pusingan pembukaan 69 dan 72 di St George menyaksikan beliau mara ke hujung minggu Terbuka pertamanya, manakala sepasang par 70-an pada Sabtu dan Ahad mengekalkannya di satu tempat untuk kejohanan, kembali baik daripada pemenang Collin Morikawa, tetapi dengan pengalaman dia tidak lama lagi akan lupa dengan tergesa-gesa.
"Ia adalah sihir," katanya, mengimbas kembali minggunya di pautan Kent yang terkenal. "Golf utama adalah segala-galanya yang saya bayangkan semasa kanak-kanak, dan lebih-lebih lagi pada hujung minggu. Saya seorang pelajar yang cepat, tetapi saya memerlukan sedikit masa untuk berasa selesa dalam acara-acara yang lebih besar ini. Sesetengah orang mengambilnya dengan lurus, seperti Rorys anda, tetapi saya mengambil masa yang lebih lama. Saya perlahan-lahan mendapat intipati itu, dan semoga saya dapat menembusi tahun depan dengan sesuatu yang lebih besar.
Buat masa ini, Armitage gembira menjadi salah satu underdog, dan terbang di bawah radar, tetapi mungkin tidak lebih lama.