Tom Hoge mendahului solo satu pukulan Khamis di Terbuka Kanak-kanak Shriners
LAS VEGAS - Tom Hoge mahu memastikan untuk mengambil kesempatan daripada keadaan bersih pagi Khamis di Las Vegas. Dia melakukan lebih daripada yang dia jangkakan, membuat dua elang dalam perjalanan ke 8-bawah 63 untuk mendahului satu pukulan dalam Terbuka Kanak-kanak Shriners.
Salah satu daripada helang itu datang dengan baji celah di tangannya, sebahagian daripada regangan enam lubang yang dia mainkan 6-di bawah par di tengah-tengah pusingannya di TPC Summerlin.
Helang yang satu lagi ialah 35-kaki yang diletakkan menuruni bukit pada bahagian-5 16ke. Sama pentingnya, Hoge menyimpan bogey daripada kadnya.
Rakan kongsi Piala Presiden, Si Woo Kim dan Tom Kim berkumpul di Max Homa dalam kumpulan yang membawa kenangan dan cerita daripada Quail Hollow dua minggu lalu. Si Woo Kim mempunyai 64 dan terikat di tempat kedua dengan Maverick McNealy, manakala Tom Kim mendapat 65 dan Homa tidak terlalu teruk dengan 67.
Homa pergi 4-0 dalam penampilan sulung Piala Presidennya, menewaskan Tom Kim dalam perseorangan. Tetapi Tom Kimlah yang memberikan momen terbaik apabila dia membuat 10-putt birdie kaki pada lubang terakhir, menghempas topinya ke tanah untuk meraikan kemenangan dengan Si Woo Kim sebagai pasangannya.
"Kami masih bercakap tentang Piala Presiden, seperti beberapa lubang," kata Si Woo Kim. "Kemudian saya menyelesaikan lubang itu, dan Tom datang pada 18 dan saya berkata, 'Jika anda membuat yang itu, saya perlu meminta anda untuk pergi membaling topi seperti lubang terakhir Sabtu.'"
McNealy kini tinggal di Las Vegas dan mendapat lebih banyak sokongan daripada biasa pada pagi Khamis, galeri yang dia kira akan berkembang pada hujung minggu jika dia meneruskannya.
Juara bertahan, Sungjae Im menyertai Tom Kim dalam kumpulan besar pada usia 65 tahun, amat mengagumkan kerana dia bermain pada sebelah petang apabila markah rendah sukar dicari.
Patrick Cantlay, yang mendapat kemenangan dan dua penamat naib juara dalam empat penampilannya di TPC Summerlin, mempunyai diet tetap peluang birdie dari jarak 15- hingga 20-kaki dan terpaksa berpuas hati dengan 67 .
Pusingan rendah untuk Hoge adalah tidak dijangka kerana dia telah memancing di luar pantai Mexico dua minggu lepas, mahu meletakkan kayu golf selepas musim yang panjang. Dia berada dalam campuran untuk pilihan Piala Presiden, walaupun kesilapan itu tidak mengejutkan kerana dia tidak bermain dengan cukup baik sejak kemenangan sulungnya PGA TOUR di Pebble Beach pada awal Februari.
"Saya tidak tahu di mana perkara yang akan berlaku hari ini," kata Hoge.
Dia memasukkan 25-foot birdie putt pada No. 6, kemudian terkena baji celah dari 110 ela pada No. 7 yang terkena bahagian tengah pin dan terhempas ke bahagian kiri cawan untuk helang.
Dia mengikuti dengan tiga lagi birdie dalam empat lubang seterusnya, dan kemudian mengambil bonus dengan putt helang pantas pada lubang ke-16.
"Ia adalah hari yang menarik," kata Hoge. "Saya rasa seperti saya terlepas beberapa putt birdie yang sangat boleh dibuat, tetapi saya membuat beberapa putt yang bagus dan panjang untuk helang pada 16 dan beberapa lagi yang panjang. Sudah tentu gembira dengan markah itu, tetapi saya perlu membuat banyak birdie pada seterusnya beberapa hari."