Kerja keras, ketabahan berkhidmat kepada Billy Horschel di Kejohanan Memorial
DUBLIN, Ohio – Billy Horschel tidak akan mengecewakan anda jika semua yang anda ambil daripada kemenangannya di Kejohanan Memorial yang disampaikan oleh Workday pada hari Ahad adalah helangnya di lubang ke-15. Put hampir 55-kakinya, melencong dari kanan ke kiri, adalah pukulan yang hebat dan melebarkan pendahuluan dua pukulan kepada empat, margin terakhir apabila Horschel (72) menewaskan Aaron Wise (71).
Tetapi sementara helang itu menonjol, benda-benda berkilat tidak mengujakan Horschel, yang lebih mementingkan prestasi puncak dan apa yang berlaku. Dia mahu memahami kejayaan seperti cheetah memahami kelajuan. Apa yang berkesan? Apa yang tidak? Dia memikirkan perkara ini kerana ia berkaitan dengan hartanah, perniagaan – dia tidak mahu bermain secara profesional selama-lamanya – dan, buat masa ini, golf. Dalam senarai pekerja paling sukar di PGA TOUR, dia meletakkan dirinya dalam lima teratas.
Kerja itu membuahkan hasil, dan dalam merangkul gelaran TOUR ketujuhnya ke atas barisan pemain muda - Wise, 25; Joaquin Niemann, 23; Will Zalatoris, 25; Sungjae Im, 24; Sahith Theegala, 24 - Horschel, 35, juga mengarang kemenangan untuk profesionalisme itu sendiri.
"Saya fikir hari ini, mengetahui padang golf, mengetahui bagaimana ia akan menjadi pantas dan kukuh semula, ia mengetahui lokasi pin," kata Horschel. "Saya tidak perlu melakukan apa-apa untuk melakukan sesuatu yang istimewa di luar sana. Saya telah mendapat pendahuluan lima pukulan."
Dalam erti kata lain, Horschel adalah 13 tahun dalam kerjaya TOURnya; dia tahu apa yang diperlukan. Apabila Tiger Woods menukar semua 54-petunjuk lubang/petunjuk bersama, Horschel telah memberi perhatian. Dia tahu untuk menilai kesukaran kursus, hijau keras batu, kedudukan pin. "Saya suka menonton golf," katanya. "Seperti yang saya katakan selama bertahun-tahun, saya mungkin menonton lebih banyak golf daripada mana-mana pemain PGA TOUR. Mungkin ia satu perkara yang baik. Mungkin ia satu perkara yang buruk."
Memandangkan dia kini 3-untuk-5 menukar 54-peluang pendahuluan/bersama pendahuluan kepada kemenangan, itu mungkin perkara yang baik.
Horschel bukan sahaja telah mempelajari permainan ini, dia telah mengumpulkan pelakon semua bintang di sekelilingnya yang termasuk jurulatih hayunannya (lama), Todd Anderson; lelaki kecergasan, Alex Bennett di Pusat Prestasi TPC; lelaki statistik, Mark Horton; dan caddie, Mark "Fooch" Fulcher, yang berada di atas beg untuk kemenangan Memorial Justin Rose 2010 dan menyertai Pasukan Horschel musim panas lalu.
Isteri Horschel, Brittany, turut membelakanginya, walaupun dia tidak pernah ke sana untuk menyaksikan salah satu kemenangannya sehingga Ahad. Dia terlalu sibuk dengan tiga anak kecil mereka, Skylar, Colbie dan Axel. Dia juga, ahem, khurafat.
"Isteri saya tidak pernah mahu terbang pada malam Sabtu apabila saya mempunyai peluang untuk menang," kata Horschel sambil ketawa melihat jenaka yang sedang berlari dalam keluarga mereka. "Dia merasakan dia mungkin membawa nasib malang atau sesuatu.
"Saya berpeluang memenangi Bay Hill tahun ini," sambungnya. "Keluarga saya berada di sana. Mereka berada di sana pada hijau ke-18. Semasa saya berjalan ke atas, saya mempunyai peluang untuk membuat putt untuk mara ke playoff dengan Scottie Scheffler."
Penambahan yang paling penting dan agak baru kepada pasukan itu mungkin Fulcher, yang menganggap bahawa ini mungkin kemenangan ke-40nya antara menjadi caddy dalam PGA TOUR, LPGA, dan DP World Tour. (Apabila kedi anda telah kehilangan jejak berapa kali dia menang, anda mempunyai kedi yang berpengalaman.)
Selepas Horschel terlepas pemotongan pada Cabaran Charles Schwab minggu lepas - pemotongan pertamanya terlepas pada TOUR sejak Terbuka AS di Torrey Pines, hampir setahun yang lalu - dia memanggil pertemuan pasukan dengan Fulcher dan ahli statistik Horton.
"Kami hanya berkata, 'Kami perlu kembali kepadanya,'" kata Horschel.
Ia, bermakna proses mereka, walaupun kadangkala terasa terlalu perlahan dan sengaja untuk mengayuh Horschel.
"Sejujurnya, ia mungkin sudah lama tertangguh," kata Fulcher.
Tidak terlepas potongan sejak Terbuka AS menjadi terlalu banyak cerita. Juga, mereka tidak berfikir dengan baik, dan akibatnya membuat keputusan yang tidak baik. Sebaliknya, pemotongan yang terlepas di Kolonial, dan pertemuan berikutnya, menyediakan Horschel untuk menang.
Jauh ke dalam kerjayanya yang berjaya tetapi agak diremehkan - dia tidak pernah bermain dalam pasukan Piala Ryder AS atau Piala Presiden - dia menikmati larian terbaiknya sejak memenangi Piala FedEx 2014. Dia memenangi Kejohanan Golf Dunia-Dell Technologies Match Play musim lalu, ditambah pula dengan Kejohanan BMW PGA, permata mahkota Jelajah Dunia DP. Dan kini dia mendapat jabat tangan Jack Nicklaus yang diidam-idamkan di Kampung Muirfield, bergerak dari tempat ke-30 kepada ke-10 dalam Piala FedEx.
"Dia seorang profesional yang luar biasa, dan saya fikir dia semakin baik," kata Fulcher.
Menyainginya dengan persaingan yang jauh lebih muda, Horschel merupakan satu kemunduran kepada era terdahulu apabila lelaki seperti Ben Hogan dan Tom Watson serta yang lain secara rutin mencapai puncaknya pada pertengahan-30 mereka. Dia akan tahu semua tentang itu. Dia juga tahu di mana kejayaan telah mengelaknya: dalam jurusan. Kebetulan Terbuka AS seterusnya, di The Country Club di Boston, adalah dalam dua minggu.
Horschel akan terus bekerja; dia suka menggiling. Jika ia tidak membuahkan hasil di Terbuka AS, maka ia akan di Kejohanan Terbuka, dan jika tidak di St. Andrews, maka tahun depan. Dia mengakui jurusan membuat dia lebih gusar, mungkin terlalu gusar.
"Dia emosi," kata Fulcher. "Namun, apa yang saya lihat, dia jauh lebih senyap di padang golf sekarang, terutamanya pada saat-saat seperti hari ini. Dia lebih bersedia dalam prosesnya berbanding ketika saya mula bersamanya. Dia agak longgar."
Bekerja keras, berpegang pada proses, dan kejayaan akan menghalang. Horschel sangat percaya itu.
"Kadang-kadang mereka menjadi sedikit letih," katanya mengenai pasukannya, yang dia gelar sebagai yang terbaik dalam perniagaan, "kerana saya hanya mahu terus mendesak dan terus maju. Tetapi mereka semua faham itu semua untuk kebaikan pasukan dan mudah-mudahan memberi kami peluang terbaik untuk menang. Dan ia bagus untuk memperoleh tiga kemenangan dalam kira-kira 15 bulan yang lalu."
