Kenaikan Tom Kim ke Pasukan Piala Presiden Antarabangsa
Ia adalah hari pro-am di Hero World Challenge di Padang Golf Albany, semua orang dalam keadaan liminal itu di suatu tempat antara Thanksgiving dan Krismas, apabila hon ditiup. Dengan permainan yang dilakukan untuk hari itu, para pemain yang basah kuyup berebut-rebut untuk berteduh di rumah kelab.
Tom Kim, satu lagi kuasa alam semula jadi dan pemain pertama sejak Tiger Woods menang dua kali dalam JELAJAH PGA sebelum mencecah 21 tahun, duduk di tengah-tengah semua itu di atas sofa empuk di hadapan perlawanan Piala Dunia yang dia tidak benar-benar menontonnya. (Korea Selatan kesayangannya akan bermain kemudian.) Dia telah ditanya bagaimana rasanya menjadi seorang super-rookie –Trevor Immelman, kapten Pasukan Antarabangsa di Piala Presiden baru-baru ini, telah memanggilnya superstar global seterusnya – dan sama ada dia mendapat diusik.
"Orang-orang itu memberi saya masa yang sukar," kata Kim sambil tersenyum dan menggelengkan kepalanya kepada pemain 10, 20 dan bahkan 30 tahun lebih tua daripadanya, yang kebanyakannya dia membesar menonton di TV. "Sukar untuk mengatakan apa yang mereka lakukan secara khusus, kerana mereka banyak mengubahnya."
Tuala basah datang terbang masuk, ditolak oleh Shane Lowry, dan mendarat di pangkuan Kim.
"Begitu sahaja!" Kim berkata. "Itu contoh yang sempurna!"
Ini semua adalah untuk mengatakan bahawa semua orang suka Joohyung "Tom" Kim, dinamakan untuk daya tarikan zaman kanak-kanaknya dengan Thomas the Tank Engine, dan salah seorang pemain muda yang paling menarik untuk mendaki trek selama bertahun-tahun. Malah termasuk Rory McIlroy, yang bermain dalam pusingan latihan sembilan lubang dengan Kim di Kejohanan BMW, menonton Piala Presiden di TV dan seronok bergandingan dengannya di THE CJ CUP di South Carolina pada Oktober. McIlroy menang untuk kembali ke No. 1 dunia, Kim terikat di tempat ke-11, dan mereka berpelukan selepas itu. Permainan mengenali permainan.
Orang yang mualaf juga termasuk Immelman, yang difahami menyayangi pemain yang menjadi degupan jantung pasukannya, dan Lowry, yang menunjukkan kasih sayangnya dengan hentakan bilik persalinan di Hero.
"Saya bermain dengan Tom di Hong Kong pada Januari 2020, acara Jelajah Asia, saya berumur 32 atau 33 pada masa itu," kata Lowry. "Saya masih ingat berjalan menuruni satu lubang dan saya berkata kepadanya, 'Berapa umur awak?' Dan dia seperti, 'Tujuh belas.' Saya seperti, 'Oh, demi ---.' (Ketawa) Saya fikir dia bagus ketika itu dan jelas dia telah ditendang tahun ini dan dia telah melakukan beberapa perkara yang hebat."
Kim sangat mengagumkan di Kejohanan Wyndham pada bulan Ogos. Dia membuat quadruple-bogey pada lubang pertamanya dalam kejohanan tetapi masih menang dengan lima terima kasih kepada pusingan akhir 61 (termasuk 27 yang luar biasa pada sembilan lubang pembukaan Ahad yang merupakan satu daripada rekod jaringan sembilan lubang TOUR).
PGA TOUR – The CUT
Tom Kim memenangi Kejohanan Wyndham 2022
Dia memukau sambil melepuh seterika 240-yard 2-dan berguling-guling dalam birdie putt yang menggegarkan bumi untuk mengekalkan harapan untuk Pasukan Antarabangsa di Piala Presiden pada bulan September. Dan dia merendah diri selepas tidak membuat bogey untuk minggu itu dan mengalahkan Patrick Cantlay di Terbuka Kanak-kanak Shriners di Las Vegas pada bulan Oktober.
Belia, bakat, cermin mata Piala Presiden yang googly - Kim mempunyai segala-galanya, hadiah daripada Dewa Golf yang nampaknya telah jatuh dari langit sepenuhnya. Dia akan menjadi antara ketua utama pada Kejohanan Sentry Juara minggu ini.
Produk dunia
Dilahirkan di Korea kepada bapa Changik Lee dan ibu Kwanjoo Kim, Kim dan abangnya, Jaewook Kim, telah dipindahkan ke China selama beberapa tahun sebelum keluarga itu dijemput semula dan turun ke Australia supaya adik-beradik itu boleh belajar bahasa Inggeris.
Selepas tinggal di Down Under selama tujuh tahun, keluarga itu menjemput dan berpindah lagi.
"Sebaik sahaja kami belajar bahasa Inggeris, kami berpindah ke Filipina kerana Australia semakin mahal," kata Kim, "dan kami mengenali orang di Filipina."
Di Filipinalah Kim benar-benar bermain golf, pada mulanya di bawah bimbingan bapanya, seorang profesional perguruan. (Agak menghairankan, Kim mengatakan hayunan mereka tidak serupa.) Permainan itu boleh diakses di sana, dan Kim pergi sepenuhnya, mendapat pendidikan di rumah. Dengan reka bentuk bermain Jelajah Asia, dia dan keluarga berpindah lagi, kali ini ke Thailand, yang terletak lebih mudah untuk tujuan perjalanan. Dia menjadi profesional pada usia 15 tahun.
Terlalu muda untuk Jelajah Asia, Kim bermain secara profesional di Thailand sehingga dia berusia 16 tahun, apabila dia gagal melepasi sekolah kelayakan Jelajah Asia. Tiga kemenangan pantas dalam Jelajah Pembangunan Asia diikuti, menjadikannya keahlian sementara khas dalam Jelajah Asia, di mana dia menang dalam permulaan keduanya. Dia baru 17 tahun. Sama hebatnya, dia fasih berbahasa Tagalog, Inggeris dan Korea.
Kim bercakap bahasa Korea kepada ibu bapanya, bahasa Inggeris kepada abangnya. Dia berkata dia bermimpi dalam kedua-dua bahasa.
Impian itu masih belum menjadi kenyataan apabila dia terlepas pukulan pada peringkat kedua Korn Ferry Tour Q-School pada tahun 2021, tetapi sekali lagi, dia tidak berdiam diri lama. Dia memenangi Order of Merit Jelajah Korea, dan apabila Jelajah Asia disambung semula selepas rehat COVID, dia memenangi Order of Merit untuk musim 2020-21 juga, untuk menyertai Kejohanan Terbuka dan Terbuka AS 2022.
Matlamatnya adalah untuk bermain Jelajah Asia dan kembali ke Korn Ferry Tour Q-School pada musim gugur lalu.
Ternyata, dia memintas litar itu sepenuhnya.
Lompatan kuantum itu bukan apabila dia mendapat tempat ke-23 di Terbuka AS tetapi apabila dia menduduki tempat ketiga secara solo di Terbuka Scotland Genesis pada Julai. Selepas menamatkan T47 di The Open, beliau menyertai PGA TOUR sebagai Ahli Sementara Khas. T26 di Terbuka 3M dan solo ketujuh di Rocket Mortgage Classic mendahului kemenangannya yang mengubah hidupnya di Wyndham.
Kim, pemenang TOUR pertama yang dilahirkan selepas tahun 2000, tiba-tiba menjadi pro TOUR yang membawa kad.
"Masa kanak-kanak saya sentiasa mengenai golf," katanya pada Hero. "Saya sebenarnya tidak mempunyai kehidupan di luar itu. Terdapat banyak pengorbanan yang dilakukan untuk melakukan apa yang saya lakukan sekarang."
Membuat percikan
Jangan mengharapkan sambutan yang direndam dengan minuman keras apabila Kim berumur 21 tahun.
"Saya bukan seorang peminum berat," katanya. "Saya tidak pernah mencuba alkohol pun."
Apabila Todd Lewis dari Golf Channel menemu bual Kim dan McIlroy di THE CJ CUP, Kim berkata dia tidak pernah menghirup bir selepas salah satu daripada kemenangannya. "Baiklah," kata McIlroy, "apabila anda berumur 21 tahun dan anda memenangi acara PGA TOUR anda yang seterusnya, saya akan membawa anda keluar untuk minum-minum."
"Oh, itu hebat," kata Kim.
Di Hero di Bahamas, Kim cukup pasti dia belum cukup umur untuk berada di kasino. Yang berkata, dia masih hayat parti. Dia seronok mendapat peluang bercakap dengan idola golfnya, hos kejohanan Woods, buat kali pertama, walaupun dia sedikit gugup.
"Saya tidak tahu apa yang perlu saya katakan kepada Tiger," katanya. "Saya memberitahunya, 'Kami sangat merindui kamu. Kami benar-benar berharap kamu bermain minggu ini.' Dia seperti, 'Bagus bermain tahun ini, dan tahniah.'"
Keesokan harinya, Kim, Woods, Justin Thomas, Max Homa, Matt Fitzpatrick, Billy Horschel dan Tommy Fleetwood telah dimik untuk apa yang dipanggil Hero Shot, padang kira-kira 85 ela ke mata lembu terapung. Kim sangat berhasrat untuk menang sehingga pada satu ketika dia meminta tayangan semula video, dan apabila dia menduduki tempat kedua di belakang Fitzpatrick, dia memegang kepalanya seolah-olah hancur. Anda dapat merasakan dia hanya bergurau separuh.
"Maksud saya, macam mana awak boleh tak suka Tom Kim?" kata Spieth, yang di Hero berkongsi rumah dengan isterinya, Annie, dan anak lelaki mereka, Sammy, serta Justin Thomas dan isterinya, Jill. "Kami menggunakan fisio yang sama, dan dia bekerja di rumah yang kami tinggal, dan apabila dia pergi, Annie dan Jill seperti, 'Adakah dia bukan manusia yang paling baik?' Itulah yang semua orang katakan tentang dia.
"Dia sangat gembira berada di sini, menyukai permainan ini," sambung Spieth, satu-satunya pemain sejak Perang Dunia II yang memenangi TOUR pada usia yang lebih muda daripada Kim. "Ia bagus. Ia mengingatkan saya tentang cara saya memikirkannya ketika saya seusia dia dan membuatkan saya mahu kembali berfikir seperti itu."
Sebahagian daripada keghairahannya yang membuatkan Kim begitu magnet. Di bilik persalinan Hero, Spieth bertanya kepadanya tentang makanan di Jepun, di mana Kim mengikat kedudukan keempat di Dunlop Phoenix pada akhir November. Lowry membaling tuala itu. Orang lain pasti memerhatikannya dan memikirkan beberapa versi, Oh, untuk memiliki masa depannya.
Tom Kim akan menyainginya di Kejohanan Sentry of Champions buat kali pertama pada 2023. (Rankin White/PGA TOUR)
"Tom Kim benar-benar bersedia sebagai superstar global seterusnya," kata Immelman. "Dia mempunyai kebolehan luar biasa untuk mempunyai keyakinan diri yang luar biasa tetapi tetap merendah diri. Dia seperti cahaya yang bersinar. Dia membuatkan anda mahu berakar padanya. Dia membuatkan anda mahu berada di sekelilingnya."
Kepantasannya menyumbang banyak perkara itu, tetapi jangan ubah selera humornya.
Apabila dia tidak kagum dengan pukulan-pukulannya di Piala Presiden, Kim memotong dan meringankan suasana. Mula-mula, dia terus keluar dari seluar keluaran pasukannya dan ketawa bersama-sama rakan sepasukannya bergurau. Kemudian dia berkata dia tidak mahu bermain kasut golf hitam kerana ia akan membuat kakinya terlalu panas. Dan kemudian terdapat cermin mata Kim yang bodoh dan bermata pepijat.
"Oh, ya, saya menyimpan cermin mata itu," katanya.
Minta dia untuk menentukan detiknya yang paling tidak dapat dipadamkan dan dia menunjuk ke 240-yard 2-pendekatan besi dan 10-foot birdie putt untuk memberikan dia dan Si Woo Kim 1-menang ke atas Cantlay dan Xander Schauffele dalam perlawanan Empat bola lewat petang Sabtu. Perlawanan lain telah selesai, jadi Kim menyampaikan halilintar ini di hadapan bukan sahaja rakan sepasukannya tetapi juga siapa pemain golf Amerika. Pasukan Antarabangsa, yang telah mengekori 10-4 pagi itu, kini telah mengurangkan margin untuk 11-7 menyertai Perseorangan, masih di belakang tetapi kini bertenaga yang tidak terkira terima kasih kepada Kim.
"Rasanya seperti masa yang besar untuk pasukan kami memilikinya," katanya. "Kami memang kalah (keesokan harinya), tetapi sesiapa yang menyertai pasukan itu pergi ke Montreal, bermain di tanah sendiri, saya rasa ia akan memberi kami sedikit momentum. Menewaskan pasukan elit itu seperti yang kami lakukan, ketinggalan 1 dengan tinggal tiga lagi dan menang 1 atas, itulah kenangan yang akan kekal entah berapa lama."
Menetap untuk jangka masa panjang
Di Wyndham, Kim berkata, segala-galanya berlaku dengan pantas sehingga dia tidak sempat berfikir. Dia mahu menunjukkan bahawa ia bukan kebetulan di Shriners, di mana Cantlay, juara Piala FedEx 2021, muncul tanpa digarap di lubang ke-72. Kim menjadi pemain kedua sejak Lee Trevino pada 1974 yang menang di TOUR tanpa membuat kesilapan atau lebih teruk (JT Poston juga melakukannya di Wyndham 2019).
Hari ini, Kim telah mula menyewa sebuah rumah di Dallas, yang akan menjadi pangkalannya di AS. Dia boleh terbang tanpa henti kembali ke Korea, dan dia terletak di tengah-tengah untuk bermain TOUR. Dia akan berlatih di luar Dallas National dan Trinity Forest, memberinya banyak masa untuk menggosok siku dengan tokoh seperti Spieth, Will Zalatoris dan bekas quarterback Dallas Cowboys Tony Romo. Dan Kim telah mula bekerja dengan Cameron McCormick, yang paling dikenali sebagai jurulatih Spieth sejak kecil.
Apa sebenarnya yang Kim mungkin lakukan untuk encore dalam '23 adalah prospek yang menggembirakan.
"Dia sangat baik," kata Immelman. "Dia mempunyai banyak bakat."
Dan seperti rakan senegaranya - Kim, Si Woo Kim, Sungjae Im, dan KH Lee membentuk satu pertiga daripada Pasukan Piala Presiden Antarabangsa - dia mempunyai etika kerja untuk dipadankan. Dia juga telah membersihkan dietnya, mengehadkan jika tidak menghapuskan Del Taco, Taco Bell dan Chick-fil-A.
Memang, Kim mempunyai beberapa kursus untuk dipelajari, kerana dia tidak pernah bermain TPC Sawgrass, Augusta National atau tempat utama lain tahun ini: Oak Hill (PGA Championship), LA Country Club (AS Terbuka) atau Royal Liverpool (Kejohanan Terbuka).
"Saya rasa saya tahu setiap lubang di Augusta dari TV," katanya. "Saya rasa Jason Dufner adalah pemenang terakhir di Oak Hill?" (Beliau. Kim berumur 11 tahun.) Bagi kursus-kursus lain, kadi veteran Kim, Joe Skovron, sebelum ini pengurus beg untuk Rickie Fowler, harus membantunya mengisi kekosongan.
Kim sudah bersenam, tetapi berkata dia akan "lebih spesifik" di gim. Kursus di Asia mempunyai laluan fairway yang lebih sempit, dan dia mahu lebih selesa memukul bola dengan kuat. 240-Pendekatan halamannya dirakam pada Quail Hollow – dia mengakui memandunya ke arah angin, meninggalkannya jauh di belakang Si Woo, Cantlay dan Schauffele – sungguh hebat, tetapi mungkin tidak boleh berulang.
Abangnya, lima tahun lebih tua daripadanya, baru tamat pengajian dalam tentera dan sedang bersiap sedia untuk melanjutkan pelajaran ke peringkat sarjana. Abangnya yang lain, macam Im, yang berumur 24 tahun dan baru berkahwin di Seoul. Sekali lagi, cara semua orang pergi ke Kim, dia mempunyai abang besar di Lowry, McIlroy dan naik turun TOUR. Dia ada rumah. Apa yang perlu dilakukan sekarang ialah membiarkan Enjin Tangki berjalan.
"Terpulang kepada saya untuk bermain dengan baik sekarang," kata Kim. "Saya tahu jadual saya, saya lebih selesa. Terpulang kepada saya untuk bekerja. Terdapat banyak cara untuk saya menjadi lebih baik.
"Saya masih kanak-kanak di sekeliling lelaki ini," sambungnya. "Saya tertanya-tanya untuk mengetahui apa yang mereka lakukan, bagaimana mereka berfikir. Saya sangat sedar betapa bertuahnya saya bermain PGA TOUR pada usia 20 tahun. Mudah untuk orang ramai mengambil mudah; saya ingin memastikan Saya tidak kehilangan perasaan itu."